الٰہ آباد: الف نیوز

الٰہ آباد ہائی کورٹ نے قرار دیا ہے کہ عبادت گاہوں (خصوصی دفعات) ایکٹ، 1991 صرف کسی عبادت گاہ کی مذہبی شناخت کو ایک مذہب سے دوسرے مذہب میں تبدیل کرنے سے روکتا ہے، لیکن یہ قانون حکومت کو عوامی مفاد اور بنیادی ڈھانچے کی تعمیر کے لیے مذہبی املاک حاصل کرنے سے نہیں روکتا۔

جسٹس جے جے منیر اور جسٹس ارون کمار پر مشتمل بنچ نے وارانسی کے دال منڈی علاقے میں کاشی وشوناتھ دھام کاریڈور کی توسیع اور سڑک کشادگی کے خلاف دائر درخواست مسترد کر دی۔

درخواست گزار، جو علاقے کے کرایہ دار اور دکاندار تھے، نے مؤقف اختیار کیا تھا کہ منصوبے کے نتیجے میں چھ قدیم مساجد متاثر ہوں گی، جو 15 اگست 1947 سے پہلے موجود تھیں، اس لیے انہیں 1991 کے قانون کے تحت تحفظ حاصل ہے۔ ان کا کہنا تھا کہ یہ اقدام روزگار، رہائش اور عبادت کے بنیادی حقوق کو متاثر کرے گا۔

ریاستی حکومت نے عدالت میں مؤقف اختیار کیا کہ عوامی مفاد کے منصوبوں کے لیے زمین کا حصول حکومت کا آئینی اور قانونی اختیار ہے، جس پر 1991 کا قانون پابندی عائد نہیں کرتا۔

عدالت نے قرار دیا کہ درخواست گزار متعلقہ جائیدادوں کے مالکان نہیں بلکہ کرایہ دار ہیں، اس لیے زمین کے حصول کو چیلنج کرنے کا ان کا قانونی اختیار محدود ہے۔ عدالت نے یہ بھی کہا کہ وقف جائیدادوں کے تحفظ کی بنیادی ذمہ داری متعلقہ متولی اور وقف بورڈ پر عائد ہوتی ہے۔

عدالت نے مزید واضح کیا کہ اگر حکومت قانون کے مطابق عوامی مقصد کے لیے زمین حاصل کرتی ہے تو اسے مناسب معاوضہ اور قانونی طریقۂ کار پر عمل کرنا ہوگا۔ تاہم، عدالت نے یہ بھی کہا کہ وقف بورڈ اور متعلقہ متولی اگر مناسب سمجھیں تو اپنے حقوق کے تحفظ کے لیے الگ قانونی کارروائی کر سکتے ہیں۔

Allahabad High Court: Places of Worship Act Bars Change in Religious Character, Not State Acquisition for Public Purpose

The Allahabad High Court has ruled that the Places of Worship (Special Provisions) Act, 1991 prohibits only the conversion of the religious character of a place of worship from one faith to another. It does not prevent the State from acquiring religious property for a secular public purpose, such as road widening or infrastructure development.

A Division Bench comprising Justice J.J. Munir and Justice Arun Kumar dismissed a petition challenging the widening and beautification of the Dalmandi area in Varanasi as part of the Kashi Vishwanath Dham Corridor project.

The petitioners, who were tenants and shopkeepers, argued that six historic mosques in the area were protected under the 1991 Act and that their demolition would violate the law as well as the rights to livelihood, shelter and worship.

The State contended that the 1991 Act does not restrict the government’s power to acquire land for public purposes under applicable land acquisition laws.

The High Court held that the petitioners, being tenants rather than title holders, had limited legal standing to challenge the acquisition. It also observed that the protection of Waqf properties primarily lies with the Mutawalli and the Waqf Board.

The Court clarified that acquisition for a lawful public purpose is distinct from changing the religious character of a place of worship. However, it left open the rights of the Waqf Board and the concerned Mutawallis to pursue appropriate legal remedies if necessary.